Nazwa MARATON pochodzi od miejscowości Maraton w Grecji. Według legendy, po zwycięskiej dla Greków bitwie z Persami pod Maratonem w 490 p.n.e., posłaniec Filipiades pobiegł do Aten, by obwieścić zwycięstwo i poinformować Ateńczyków, że płynie ku nim flota perska. Po przekazaniu tej wiadomości padł martwy.
Bieg maratoński wprowadzono jako dyscyplinę już na pierwszych nowożytnych igrzyskach olimpijskich w Atenach w roku 1896. Był to bieg na dystansie 40 km. Na igrzyskach w Londynie dystans zwiększono o 2195 metrów (przesuwając metę w pobliże miejsca, gdzie na trybunach siedziała królowa brytyjska). Bieg maratoński mężczyzn tradycyjnie kończy każdą Olimpiadę.

Od przeszło 100 lat na ulicach największych miast świata rozgrywane są masowe biegi uliczne na dystansie m.in. maratońskim. W przeciwieństwie do Olimpiad i mistrzostw świata, w maratonach ulicznych udział może wziąć każdy. W największych imprezach (Londyn, Nowy Jork, Boston - najstarszy, Chicago, Berlin) uczestniczy przeszło 30 tys. biegaczy zawodowców i amatorów. Największy polski maraton rozgrywany jest w Poznaniu.
www.fit.pl