1. Mózg to organ, który potrzebuje ruchu
Choć kojarzymy ćwiczenia z mięśniami, to mózg jest jednym z głównych beneficjentów aktywności fizycznej. Dlaczego?
Ruch uruchamia cały szereg procesów fizjologicznych:
-
zwiększa przepływ krwi do mózgu,
-
dotlenia komórki nerwowe,
-
wspiera produkcję neuroprzekaźników i neurotrofin,
-
zmniejsza poziom hormonów stresu (np. kortyzolu), które w nadmiarze działają neurotoksycznie.
W skrócie: ćwiczenia fizyczne stwarzają mózgowi warunki do przetrwania i regeneracji.
2. Aktywność fizyczna a neurogeneza – czyli jak powstają nowe neurony
Jeszcze do niedawna sądzono, że mózg dorosłego człowieka nie produkuje nowych komórek nerwowych. Obecnie wiemy, że to nieprawda – dzięki zjawisku neurogenezy, nowe neurony mogą powstawać, szczególnie w obszarze hipokampa, który odpowiada za pamięć i uczenie się.
Ćwiczenia fizyczne – zwłaszcza aerobowe – stymulują neurogenezę. Dzieje się tak głównie dzięki wzrostowi poziomu czynnika BDNF (brain-derived neurotrophic factor), który działa jak „nawóz” dla neuronów. BDNF wspiera:
-
powstawanie nowych komórek nerwowych,
-
wzrost synaps i połączeń między nimi,
-
plastyczność mózgu, czyli jego zdolność adaptacji.
3. Regularny ruch obniża ryzyko demencji nawet o 30–50%
Badania epidemiologiczne prowadzone na dużych grupach ludzi (m.in. Harvard Medical School, Mayo Clinic, WHO) pokazują jednoznacznie:
